Урановый гигант Великобритании, Нидерландов и Германии запустил в США новый каскад обогащения урана и планирует к концу года ввести в эксплуатацию еще один. Это самое крупное расширение американских мощностей за последнее время, однако этого слишком мало, чтобы отказаться от услуг «Росатома» до вступления в силу полного запрета на импорт российского низкообогащенного урана из России.

Компания Urenco объявила о начале производства на шестом каскаде новых мощностей по обогащению урана на предприятии National Enrichment Facility в США.

«В настоящее время компания реализует проект по созданию дополнительных мощностей объемом 700 000 единиц работы разделения (ЕРР), который будет завершен в период с 2025 по 2027 год. Проект предусматривает добавление восьми центрифужных каскадов в уже существующем производственном корпусе. Urenco USA планирует ввести в эксплуатацию седьмой каскад до конца текущего года, а последний, восьмой каскад — весной 2027 года», — заявили в Urenco.

Там пояснили, что ввод новых мощностей является частью стратегии компании по расширению внутреннего производства до уровня более 7 млн ЕРР в течение следующего десятилетия.

«В 2029 году Urenco приступит к строительству нового завода по обогащению урана на данной площадке, что позволит создать дополнительные мощности объемом 2,1 миллиона ЕРР. Запуск первых каскадов нового завода запланирован на 2032 год, а последующие каскады будут вводиться в эксплуатацию вплоть до 2036 года», — сообщает Urenco.

Управляющий директор Urenco USA Джоди Блэкшир заявила, что компания планирует увеличить объемы производства более чем на 50%, чтобы удовлетворить потребности клиентов — как эксплуатирующих традиционные реакторы, так и внедряющих передовые ядерные технологии».

Директор «АтомИнфо-Центра» Александр Уваров отмечает, что программа компании известна и до строительства нового завода Urenco получит дополнительно 0,7 млн ЕРР в год к исходным 4,4 млн ЕРР (единицы разделительной работы — мера измерения затрат на обогащение урана).

«Но в целом это не прорыв, как видно по цифрам. Более серьёзно планы концерна выглядят на горизонте середины 2030-х годов, когда планируется добавить ещё 2 млн ЕРР/год. Но здесь нужно понимать, что это пока планы, и многое будет зависеть от того, сохранится ли у следующего президента США столь же благосклонное отношение к атомной энергетике, как у Трампа», — говорит Александр Уваров, напоминая, что в американской политической культуре традиционно за атомную энергетику выступают республиканцы, а вот демократы к ней относятся более настороженно.

«Так что в концерне однозначно ждут, кто победит в США через два года», — считает директор «АтомИнфо-Центра».

Нюанс ситуации состоит в том, что вся заявленная программа проводится для того, чтобы обеспечить США полный отказ от услуг «Росатома», который вступит в силу без каких-либо исключений с 2028 года. Однако компания Великобритании, Нидерландов и Германии запускает дополнительные 0,7 млн ЕРР в год, тогда как в прошлом году «Росатом» предоставил американским компаниям 3,28 млн ЕРР, по данным управления информации министерства энергетики США (EIA).

Завод по обогащению урана планирует в США и французская Orano — на 2−3 млн ЕРР. Но его также планируют вводить в 2032—2036 годах. Есть еще американская Centrus Energy, но она не планирует никакого производства до 2029 года.

Александр Уваров полагает, что в 2028 году США не смогут отказаться от российских услуг по обогащению урана.

«К середине 2030-х — теоретически да, но при условии, что атомный парк США не будет расти. Если же они начнут активно строиться, как требует Трамп, то и потребности в обогащённом уране вырастут, и тогда без „Росатома“ не обойтись — либо прямые поставки, либо через посредников, если американские политики запретят работать напрямую», — считает Александр Уваров.

Теоретически спасти США от санкционного провала могли бы в Европе. Однако она сама зависит от услуг «Росатома» на 23−30%, и пока разговоры о запрете импорта услуг из России так и остались разговорами в Евросоюзе. В отличие от США, где действует закон, который предоставляет американским компаниям исключения, но жестко — до 2028 года.