Немецкие учёные с наибольшей на данный момент точностью измерили вес электрона – одной из фундаментальных частиц, составляющих нашу Вселенную. Новые данные должны помочь при проверке Стандартной модели – самой популярной на сегодняшний день теории, пытающейся объяснить устройство этого мира.

Электрон – отрицательно заряженная элементарная частица, открытая Джозефом Томсоном в 1987 году, о её существовании подозревал ещё Бенджамин Франклин в середине XVIII века. Из этих частиц состоят электронные оболочки атомов, а в свободном виде именно они создают электрический ток, в честь которого они и получили своё название.

Группа учёных, возглавляемая Свеном Штурмом (Sven Sturm) из Института ядерной физики Макса Планка в Гейдельберге, сумела «взвесить» электрон, используя для этого так называемую ловушку Пеннинга, в которой заряженные частицы хранятся при помощи магнитных и электрических полей, передаёт Phys.org. Согласно тому же источнику, исследователи измерили силу, с которой свободный электрон притягивается к ядру углерода, электронами не окружённому.
Результат составил 0,000548579909067 дальто́н (а. е. м.). Это внесистемная единица массы, выражаемая через массу ядра углерода-12 и равная 1/12 его массы.

Таким образом, этот показатель удалось вычислить до пятнадцатого знака после запятой и уточнить в тринадцать раз по сравнению с предыдущими успешными попытками узнать массу электрона.

Полученные данные «закладывают основу для будущих экспериментов в области фундаментальной физики и позволят проверить точность Стандартной модели», – считают авторы работы, опубликованной в журнале Nature.