Тома Пикетти стал признанным авторитетом в области современной политэкономии в 2013 году, когда опубликовал мировой бестселлер «Капитал в 21 веке». Одним из важнейших выводов Пикетти, озвученных еще тогда, стал гибельный, «паразитический» характер современного капитализма. Именно спекулятивно нажитый, а не заработанный капитал стал, по его мнению, важнейшей причиной растущего неравенства. В результате, на Западе складывается взрывоопасная социальная ситуация, как накануне Первой мировой войны.

В этом году группа исследователей под руководством Пикетти подготовила «Доклад о глобальной справедливости» (Global Justice Report). В нем, согласно Eurasia Daily, экономисты призвали к беспрецедентному перераспределению богатства в мире, что, по их расчетам, поможет повысить благосостояние для всех и добиться успеха в борьбе с изменением климата. Они предлагают сценарий, при котором к 2100 году средний подушевой доход во всех странах вырастет до эквивалента 5000 евро в месяц, а рабочее время сократится более чем вдвое (до 1000 часов в год) за счет перехода экономики на рельсы услуг, образования и здравоохранения. Также предлагается создать механизм перераспределения средств путем введения прогрессивных налогов на сверхбогатых людей для финансирования экологического перехода и предоставления социальных гарантий по всему миру, что позволит удержать глобальное потепление в пределах 1,8°C. При всей фантастичности программы некоторые из этих аргументов получили одобрение ряда экономистов.

В интервью венской Standard Пикетти отмечает, что в странах Запада начиная с 80-х годов прошлого века в результате приватизации национальные активы перешли в частные руки, капитал был приватизирован. В результате, правительства стали не в состоянии перераспределять доходы, а в обществе складывается революционная ситуация. Между тем с исторической точки зрения количество отработанных часов в мире и на Западе за последнее столетие значительно сократилось. Если в середине XIX века в среднем было отработано 3500 часов в год, то в глобальном масштабе объем оплачиваемого труда в настоящее время составляет 2100 часов в год. Команда Пикетти считает возможным и желательным, чтобы эта тенденция сохранилась до конца века. Для Европы это означало бы сокращение рабочего времени с нынешних 1500 часов до примерно 1000 часов в год. Это значительно улучшило бы условия жизни человечества, так как люди хотят проводить больше времени с семьей и друзьями. Создание таких возможностей исторически было одной из причин роста производительности, и это желание сохраняется до сих пор. Пикетти уверен, что можно работать меньше, но при этом сохранить общий уровень благосостояния: «мы должны сократить наш „материальный след“, то есть потребление товаров и ресурсов. Для этого решающее значение имеет сокращение рабочего времени». Экономист отмечает, что на практике оплачиваемый труд часто сопряжен с большим потреблением материальных ресурсов. Это расточительство необходимо остановить. Европа сейчас пережила одну из самых длительных вспышек жары за всю историю. Раньше люди наслаждались летом как временем, когда можно было отдохнуть. Сегодня они боятся жары и засухи, горят леса. Это напрямую связано с климатическим кризисом. Одновременно Европа оказалась в политическом тупике, потому что она в значительной степени игнорировала вопросы неравенства – равно как и вопрос устойчивого развития на глобальном уровне. Мы, европейцы, говорит Пикетти, должны учитывать, что бедные страны «глобального Юга» также стремятся достичь высокого уровня благосостояния.