Но, похоже, непрерывному развитию и улучшению приходит конец. Ученый по имени Джонатан Хюбнер из исследовательского центра Пентагона (США) берется даже предсказать, когда именно этот конец настанет. По его расчетам, развитие науки непрерывно тормозится и вскоре темпы прироста знаний станут совсем мизерными. И это при том, что на науку выделяется все больше денег и тратится все больше сил. Путем сложных математических расчетов исследователь выяснил, что уровень инноваций достиг пика в 1873 году (20 открытий в расчете на 1 млрд человек в год) и с тех пор постоянно снижается. Сегодняшний уровень инноваций, по данным Хюбнера,– всего семь важных технических изобретений на 1 млрд человек в год. Это показатель примерно 1600 года. А к 2024 году он упадет до уровня «темных веков», наступивших после падения Римской империи и покорения Европы варварами.
Теоретически при условии постоянного роста населения человечество в состоянии поддерживать общее число открытий на прежнем уровне. Однако для этого число жителей Земли должно в считанные годы увеличиться на миллиарды душ. Поскольку это и невозможно, и нежелательно, нам, похоже, остается смириться с тем, что прогресс, по крайней мере научно-технический, резко замедлится.