Инициатором предстоящих торжеств в Айове стала семья местных фермеров Гарстов. Росуэлл Гарст, возглавлявший ферму в середине прошлого века, организовал тогда же продажу СССР семян кукурузы выведенных им гибридных сортов и технологии их посева. Между прочим, вопрос о целесообразности сделки решался на уровне госсекретаря США Джона Фостера Даллеса. Гарст познакомился и подружился с Хрущевым, бывал у него в гостях в СССР, а в сентябре 1959 года советский лидер нанес американскому фермеру ответный визит в Кун-Рэпидс (штат Айова).

Теперь семья Гарстов предложила землякам отметить полувековой юбилей той поездки всем штатом. «Мы хотим показать лучшие стороны айовцев — прагматизм, широту взглядов, дружелюбие и гостеприимство, а заодно — и передовые рубежи сельскохозяйственной науки и практики. И все это — во имя расширения торговли и укрепления мира», — сказала внучка Росуэлла — Рэчел Гарст.