Папа Римский Бенедикт XVI отказался присутствовать на обеде, который в его честь устраивает президент США Джордж Буш, сообщает Associated Press.

Торжественное мероприятие должно было состояться 16 апреля. Предполагалось, что вечером на обеде должны были присутствовать представители американской католической общины со всей страны. Однако сотрудник пресс-службы Белого дома Скотт Стэнзел неожиданно сообщил, что самого Бенедикта XVI там не будет.

О причинах, по которым глава Ватикана решил проигнорировать встречу, не сообщается.

В остальном программа визита главы римско-католической церкви в Вашингтон остается прежней и отличается особым размахом. Сначала Джордж Буш с супругой Лорой лично встретят понтифика на военной базе Эндрюс. Затем на лужайке возле Белого дома состоится приветственная церемония, в которой примут участие около 12 тысяч человек. В американской администрации напоминают, что до сих пор максимальная аудитория в этом месте собиралась для встречи королевы Великобритании Елизаветы II.

Среди других мероприятий запланированы встречи Бенедикта XVI с Джорджем Бушем и американскими епископами.