Практически любое животное, как известно, защищая потомство, в состоянии не только дать отпор человеку, но даже убить его. Риск фатального исхода возрастает, если люди теряют бдительность или грубо нарушают элементарные правила поведения при столь близком контакте с животными, тем более со слонами.

Между тем, как сообщает ИТАР-ТАСС, именно эти правила и нарушила группа туристов из Франции в Уганде.

Гости из Европы на своем внедорожнике слишком близко подъехали к слонихе со слоненком. Гигантское животное стало подавать недвусмысленные сигналы, говорящие о ее беспокойстве. Однако французы, отказавшись от услуг егеря (очевидно, в целях экономии, отмечает корреспондет агентства), совершенно не понимали эти сигналы, да и не смогли бы их "прочитать" правильно, поскольку не имели рядом опытного человека.

Поэтому они спокойно продолжили снимать слоновье семейство на видеокамеры, да еще и громко смеялись. Но слониха сдаваться не собиралась. Вначале она растопырила уши – первое предупреждение о том, что зверь недоволен гостями, затем вытянула хобот, протяжно и громко затрубив.

Однако даже это не убедило французов, что уже пора ретироваться. Туристы как ни в чем не бывало продолжали смеяться и даже искать более удобный ракурс для видеосъемок.

В этой ситуации развязка была неминуемой. Поскольку незваные гости проигнорировали ее "последнее китайское предупреждение", слониха с ее многотонной массой за считанные секунды развила огромную скорость и понеслась прямо на автомобиль.

От первого удара водитель Mitsubishi Pajero вылетел через лобовое стекло, пролетел несколько метров и упал в колючий кустарник, получив ушибы и ссадины. Второй удар не заставил себя ждать. Разъяренное животное завалило джип набок и стало катать его, как мячик – с колес на крышу вверх колесами и с боку на бок.

Неизвестно, что стало с беспечными пассажирами машины, но слониху это, очевидно, совершенно не интересовало. Она с чувством выполненного долга "величественно удалилась с поля боя", а за ней послушно следовал малыш, держа хоботком маму за хвост.

Слоны, как и любые крупные животные, потенциально смертельно опасны для человека. Особенно агрессивны бродячие слоны-одиночки, самцы в состоянии полового возбуждения и самки с детенышами.

Слонов отличает острое обоняние, слух и осязание, но зрение у них слабое — они плохо видят на расстоянии более 10 м, несколько лучше — в затененных местах. Слух слонов из-за громадных ушей, служащих усилителями, намного превосходит человеческий. Для общения на дальних расстояниях слоны также используют инфразвук.

Для коммуникации слонами используются многочисленные звуки, позы и жесты хоботом. Так, длинный трубный клич созывает стадо; короткий резкий, трубный звук означает страх; мощные удары хоботом по земле означают раздражение и ярость.

Слоны обладают обширным репертуаром кличей, ревов, ворчаний, повизгиваний и т.п., которыми сигналят об опасности, стрессе, агрессии и приветствуют друг друга.