15 августа 1941 г. коллективы рабочих ленинградских заводов «Большевик», «Электросила» им. Кирова, московского завода «Динамо» и некоторых других решили отчислять ежемесячно в Фонд обороны однодневный заработок. «Фонд обороны», «Фонд Красной армии» — специальный фонд, на счета которого поступали пожертвования (денежные средства и материальные ценности), передававшиеся гражданами СССР на нужды фронта в годы Великой Отечественной войны.

Во всех отделениях Государственного банка СССР были открыты специальные счета, на которые принимались взносы. В Фонд обороны передавались личные денежные накопления, золотые и серебряные вещи, авторские гонорары и государственные премии, облигации государственных займов, выигрыши по займам и денежно-вещевым лотереям, перечислялись средства, заработанные на воскресниках, средства от продажи урожая, полученного со сверхплановых «гектаров обороны».

В годы Великой Отечественной войны существовала и практика «покупки» боевой техники отдельными советскими гражданами или группами людей, чаще всего-трудовыми коллективами. На фронт такие «купленные» самолеты и танки отправлялись с соответствующими надписями.

Самым известным из индивидуальных «покупателей» был пасечник Ферапонт Петрович Головатый. Один самолет-истребитель он приобрел на собственные средства, затем другой — с помощью родственников и соседей.

Вот что по этому поводу писал в мемуарах летчик-испытатель Игорь Шелест: «Сложное это было время, и все, что помогало в борьбе с фашизмом, все приветствовалось и поощрялось. В газетах много писали о том, как дородный и бородатый пасечник Ферапонт Головатый на вырученные от продажи меда деньги купил за 100 тысяч рублей боевой истребитель … и подарил его одному из боевых летчиков-фронтовиков… Самолеты покупали артисты. Самолеты и танки покупали священники. На следующий же день после покупки (не позже!) они получали лично от Верховного Главнокомандующего благодарственные телеграммы. Я знаю, один оперный артист и сейчас хранит эту телеграмму как символ личного и вполне материального вклада в победу».

Причем «покупатели» боевой техники были людьми их самых разных социальных слоев общества.

Летом 1942 г. в ташкентской газете «Правда Востока» появилась статья о самоотверженном и патриотическом поступке знаменитого гипнотизера Вольфа Мессинга, «пожелавшего подарить Красной Армии самолет, построенный на личные средства». Через неделю на имя Мессинга поступила следующая телеграмма: «Товарищу Вольфу Мессингу. Примите мой привет и благодарность Красной Армии, товарищ Вольф Мессинг, за вашу заботу о воздушных силах Красной Армии. Ваше желание будет исполнено. И. Сталин».

Старший сержант Ковалев обратился с просьбой принять его сбережения в размере 50 тыс. рублей. В рапорте он написал: «На эти деньги прошу построить танк и доверить его мне. Буду бить врага, как велит присяга — не щадя крови и самой жизни». Такими финансовыми возможностями старший сержант располагал благодаря тому, что до войны несколько лет проработал водителем на колымских трассах. В адресованной ему телеграмме было написано: «Мой боевой привет и благодарность Красной Армии, товарищ Ковалев, за вашу заботу о бронетанковых войсках Красной Армии. Ваше желание будет исполнено. И. Сталин».

Помимо индивидуальных «покупок» боевой техники ее покупали и коллективно. Танковая колонна «Димитрий Донской» была создана по инициативе Московской патриархии на пожертвования верующих и передана в 1944 году танковым войскам СССР. В её состав входили 19 танков Т-34-85 и 21 огнемётный танк ОТ-34. Танковая колонна «Московский колхозник» была создана на средства колхозников Московской области. Первая часть колонны состояла из 21 танк КВ-1с, вторая — из 78 танков Т-34 и Т-70. Малый театр — старейший театр России подарил летчикам авиационную эскадрилью «Малый театр — фронту».

Благодаря помощи граждан государство получало дополнительный источник для оплаты военных расходов. «Покупателям» боевой техники и жертвователям в «Фонд обороны» было чем гордиться, они действительно вносили ценный вклад в Победу.