Главным итогом знаменитой Фастнетской регаты 1979 года стала крупнейшая спасательная операция на море со времён Второй мировой войны. Ураганный шторм, внезапно обрушившийся на участников, привёл к гибели 21 человека. Спасателям пришлось эвакуировать экипажи с 24 брошенных яхт, а в операции были задействованы даже военные фрегаты.Соревнование проходило в Ирландском море, и погодные условия резко ухудшились, когда яхты уже вышли на дистанцию. Ветер достигал силы урагана, а волны поднимались до десятиметровой высоты. Многие суда не выдерживали нагрузки, переворачивались или получали серьёзные повреждения, и экипажи были вынуждены покидать их в спешке.В хаосе шторма спасательные плоты, на которые возлагались основные надежды, нередко оказывались бесполезными или даже опасными. Их уносило ветром, переворачивало, а некоторые надувные конструкции рвались от ударов волн. В результате часть моряков погибла не от кораблекрушения, а из-за того, что средства спасения не сработали должным образом.Эта трагедия заставила пересмотреть стандарты безопасности в парусном спорте и требования к спасательному оборудованию. После расследования были ужесточены правила подготовки экипажей и проверки снаряжения перед гонками. Инцидент наглядно показал, что надёжность спасательных плотов так же критична, как и прочность самой яхты.