Пентагон направил запрос на финансирование разработки нового «самолета Судного дня» — воздушного командного пункта, предназначенного для управления войсками в условиях ядерной войны или масштабного военного конфликта. Речь идет о замене устаревающего флота самолетов E-4B Nightwatch, которые находятся на вооружении США с 1970-х годов. Новый проект получил название SAOC (Survivable Airborne Operations Center).В запросе на бюджет 2025 года Министерство обороны США указало, что на начальный этап разработки требуется около 1,7 миллиарда долларов. Всего же программа оценивается в десятки миллиардов, а завершение создания нового самолета планируется к началу 2030-х годов. Основное требование к машине — способность выдерживать электромагнитный импульс от ядерного взрыва и работать в условиях полного разрушения наземной инфраструктуры.Предшественником нового лайнера является Boeing E-4B, созданный на базе пассажирского Boeing 747. Эти четыре самолета, получившие прозвище «Судный день», обеспечивают связь с подводными лодками, стратегической авиацией и наземными пусковыми установками в случае отказа обычных каналов. Парк этих машин постепенно устаревает, а их обслуживание становится все более дорогим.Ожидается, что разработка нового воздушного командного пункта будет вестись с учетом современных угроз, включая гиперзвуковое оружие и кибератаки. Пентагон подчеркивает, что этот проект является критически важным для сохранения ядерного сдерживания и стратегической стабильности.