Императорский флот России пережил три разных этапа: расцвет при Павле I, упадок при Александре I и трагическое отставание к концу правления Николая I. Именно Павел I заложил основы системного военно-морского строительства, добившись реальных успехов.При Александре I флот начал постепенно деградировать, несмотря на победы в Наполеоновских войнах. Внимание и ресурсы переключились на армию, а корабли старели без должного обновления.К началу Крымской войны при Николае I отставание стало трагическим. Иностранные наблюдатели отмечали, что русские корабли уступали противнику по скорости, маневренности и артиллерии.Это привело к тяжелым потерям в сражениях, особенно при обороне Севастополя. Флот оказался не готов к войне с технологически развитыми державами.