Военно-воздушные силы США заключили с компанией Boeing контракт на сумму 2,04 млрд долл. на начало замены двигателей на своём флоте бомбардировщиков B-52H Stratofortress.

В рамках программы оригинальные двигатели Pratt & Whitney TF33 1960-х годов будут заменены на новые двигатели Rolls-Royce F130. Boeing сначала модифицирует и протестирует два B-52 на своём заводе в Сан-Антонио, а затем перейдет к полномасштабному производству для всех 76 самолётов.

Rolls-Royce уже завершила успешные испытания двигателя F130 на высоте и в условиях эксплуатации в Инженерно-исследовательском комплексе ВВС Арнольда в Теннесси, подтвердив его работоспособность при выполнении длительных операций на больших высотах. Компания заявила, что программа выполняется в срок и в рамках бюджета. По данным Rolls-Royce, двигатели для летных испытаний ожидается поставить в 2027 году.

Новые двигатели повысят топливную эффективность, увеличат дальность полёта, снизят расходы на техническое обслуживание и обеспечат возможность выполнения более длительных полетов. За последнее десятилетие Rolls-Royce инвестировала более 1,5 млрд долл. в США, включая модернизацию своего завода в Индианаполисе, где будет производиться двигатель F130.

После завершения замены двигателей и установки новой радиолокационной системы модернизированные самолёты будут переименованы в B-52J. Если программа окажется успешной, B-52 будет эксплуатироваться по крайней мере до 2050 года. Это означает, что его возраст составит почти 100 лет.