Вышедшая из строя китайская орбитальная лаборатория «Тяньгун-1» может упасть на Землю позднее, чем предполагалось ранее. Согласно новому прогнозу, сделанному специалистами Европейского космического агентства (ЕКА), космическая станция может войти в атмосферу нашей планеты до утра понедельника по часовому поясу GMT.

Ранее ЕКА, которое осуществляет слежение за этой космической станцией, спрогнозировало, что падение следует ожидать в период с послеобеденных часов субботы примерно до полудня воскресенья по гринвичскому времени.

Теперь вхождение станции в атмосферу Земли ожидается в период между второй половиной дня воскресенья и утром понедельника, согласно уточненному прогнозу ЕКА. Такое уточнение связано с тем, что космическая погода осталась спокойной вопреки изначальным ожиданиям ученых, основанным на предположении о том, что высокоскоростной поток заряженных солнечных частиц должен вызвать рост плотности верхних слоев атмосферы. Такое увеличение плотности привело бы к ускорению вхождения аппарата в атмосферу, указывает ЕКА.

Станция «Тяньгун-1» — или «Небесный дворец» — была размещена на орбите в сентябре 2011 г., и согласно изначальной программе, после вывода из эксплуатации должна была быть сведена с орбиты в контролируемом режиме. Однако в марте 2016 г. станция перестала функционировать, и контроль над ней был утерян.Теперь до начала неконтролируемого вхождения неисправной станции в атмосферу Земли остаются считанные часы. Китайское правительство уверяет, что станция не представляет угрозы для населения планеты, поскольку она не достигнет поверхности Земли, живописно сгорев в воздухе; до поверхности, скорее всего, долетит лишь несколько небольших осколков, которые, вероятно, упадут в океан.