«Почти каждый будний день на борт транспортного самолета „Ил-76“ в одном из аэропортов в Иордании загружаются тонны чечевицы, соли, растительного масла и пшеничной муки», — повествует журналист Foreign Policy Колум Линч. «Затем российские пилоты, работающие по контракту, летят в Сирию на расстояние почти 400 миль и сбрасывают грузы на парашютах с высоты около 15 тыс. футов, над окрестностями района Дейр-эз-Зора, подконтрольного правительственным силам», — говорится в статье.

Эта операция, организованная Всемирной продовольственной программой ООН (WFP), спасла бесчисленные жизни в городе, который более трех лет осаждают силы «Исламского государства»*, пишет автор. «Но эта операция, на которую расходуются значительные средства американских и европейских налогоплательщиков, также приносит выгоду сирийскому режиму и его российским и иранским покровителям, поскольку это „линия жизни“, связывающая их со стратегически важным городом на востоке страны», — пишет издание.

По словам автора, это «пример того, как Сирия и ее союзники пользуются добрыми намерениями США, ООН и других международных доноров, чтобы содействовать своим военным интересам во время гражданской войны». «Для контраста: Сирия морит голодом сотни тысяч мирных жителей в городах, удерживаемых оппозицией, навязывая кафкианский свод правил, который систематически замедляет и запрещает доставку продовольствия и медикаментов тем, кто в них нуждается», — добавляет он.

«Сирийское правительство весьма заинтересовано в том, чтобы ООН кормила этих людей в Дейр-эз-Зоре, поскольку еда — это лояльность, — говорит эксперт Джошуа Лэндис (Оклахомский университет). — Это заверяет местных в том, что правительство, а не ИГИЛ*, на их стороне».

В последние месяцы, пока силы, опирающиеся на США, атакуют Ракку, боевики «Исламского государства»* бегут в направлении Дейр-эз-Зора.

«Армия Асада при огневой поддержке России и Ирана наступает на восток Сирии, намереваясь вытеснить „Исламское государство“*, восстановить контроль правительства над востоком Сирии и укрепить подконтрольный правительству КПП на границе с Ираком», — говорится в статье.

Завоевание города Дейр-эз-Зор гарантирует Асаду господство над востоком Сирии, как минимум, ниже Евфрата. Но это не позволит США достичь крупной стратегической цели — помешать Тегерану создать «Шиитский полумесяц», сухопутный коридор, который свяжет Иран с его союзниками в Ираке, Сирии и Ливане, подчеркивает издание.

Доставка гуманитарной помощи в Дейр-эз-Зор по воздуху — часть более масштабного плана, о котором договорился спецэмиссар ООН Де Мистура при поддержке США и России. «США, оплатившие большую часть расходов, в первые месяцы операций вложили в них более 10 млн долларов, а Великобритания, Канада, Германия и Нидерланды добавили еще несколько миллионов. На данный момент грузы сбрасывались более 260 раз, общая стоимость составила от 36 до 65 млн долларов», — пишет издание.

«Россия, которая оказала мощную политическую поддержку сбрасыванию грузов силами ООН, но не предоставила финансирования, завоевала очки для пропаганды, поскольку российские СМИ назвали заслугой Москвы доставку в Дейр-эз-Зор продовольствия, оплаченного США и их европейскими союзниками. Представитель WFP признала, что источником грузов, сбрасываемых на парашютах (это осуществляет российская компания по контракту с ООН), „в прессе иногда искаженно называют“ Россию и что организация „продолжает решать эту проблему“, — пишет издание.

Прошлой осенью в Госдепартаменте звучали призывы прекратить сбрасывание грузов, поскольку Россия и Сирия, по мнению американских чиновников, не выполняют свою часть договоренности.

»Американцы платили, пока остальные районы, контролируемые оппозицией, голодали. Только Дейр-эз-Зор что-то получал, — сказал неназванный экс-сотрудник Госдепартамента. — С тех пор, как русские изменили своему слову, я энергично добивался прекращения программы".

«В итоге был достигнут компромисс: программа сохранялась, но США и другие доноры перестали вносить средства в специальный фонд сбрасывания грузов, препоручая WFP решать, сможет ли она оплатить расходы из своего бюджета», — пишет автор.

Но доставка продовольствия в Дейр-эз-Зор по воздуху продолжилась. «Доноры WFP, в том числе Соединенные Штаты, договорились увеличить ее бюджет, чтобы изыскать средства на сбрасывание грузов в Дейр-эз-Зор», — сообщает издание.

«Сбрасывание грузов осуществляется работающей по контракту российской авиакомпанией „Абакан Эир“, которой владеют два российских гражданина — Николай Устименко и его сын Павел Устименко. По сообщению The New York Times, ранее им было запрещено поддерживать деловые отношения с ООН после обвинений в том, что другая принадлежавшая им компания давала взятки россиянину-сотруднику ООН, ведавшему снабжением», — пишет издание.

Представитель WFP Абеер Этефа оправдала решение заключить контракт с «Абакан». «Она сказала, что компания не включена в „черные списки“ ООН и что „это единственная компания, которая способна сбрасывать грузы с высоты и принимается страховыми компаниями“, — пересказывает автор.

»Критики говорят, что сбрасывание грузов потенциально способствует операциям сирийских военных, а несколько наблюдателей отметили, что продовольствие, возможно, перенаправляется сирийским военным или местным жителям, лояльным к режиму", — отмечает издание.

Однако Лэндис отметил, что сброс грузов работает на еще одну цель США в регионе. «Америка заинтересована в том, чтобы не позволить ИГИЛ* взять Дейр-эз-Зор и создать халифат», — пояснил он.