Во время полевых испытаний орудия мощность одного пучка лазера достигла 58 кВт — мировой рекорд для лазеров такого типа. Кроме того, система доказала свою эффективность, преобразовав 43% электричества в испускаемый им луч.

«Создание такого лазера является важной вехой на пути к эффективному лазерному оружию, — говорит Паула Хартли, вице-президент Lockheed Martin. — Она не могла бы быть достигнута без тесного сотрудничества компании с армией США».

Lockheed Martin изготовила комбинированный волоконный лазер, вырабатывающий единый, мощный луч. Такая технология позволяет создавать масштабируемые лазерные системы, мощность которых можно увеличить, добавив больше волоконных элементов. Первоначальная конструкция системы была разработана в рамках программы Министерства обороны, а затем превращена усилиями инженеров Lockheed Martin в систему класса 60 кВт.

«Мы показали, что мощный направленный лазер может быть достаточно легким, компактным и надежным для установки на тактический транспорт, предназначенный для операций на суше, на море и в воздухе», — говорит Роберт Афзал, старший научный сотрудник компании.

Лазерное оружие способно дополнять кинетическое на поле боя. В будущем оно будет более надежно защищать от роя дронов, большого числа ракет или минометных снарядов. В 2015 компания уже использовала лазерную пушку «Афина», чтобы вывести из строя грузовик, находящийся на расстоянии мили, сообщает Phys.org.

Срок начала применения лазерного оружия армией США уже определен — это 2023 год. За оставшееся время технология должна созреть, а солдаты — привыкнуть к ней и научиться обращаться с новой техникой. Эта технология позволит отражать вражеские угрозы без особых затрат, так как одна лазерная атака обходится всего в $1.