Объединяющая семь уездов — Али-Абад, Арчи, Имам-Сахиб, Ханабад, Кундуз, Калайи-Зал, Чахардара провинция — вилаят Кундуз, располагается на севере-востоке Афганистана. В отличие от других афганских вилаятов, в Кундузе практически в одинаковых численных пропорциях проживают пуштуны, таджики, узбеки, хазарейцы и этнические арабы. Внешняя граница провинции Кундуз является фактическими воротами из Южной в Центральную Азию.

Геополитическое положение Кундуза сформировало и его особый статус в сфере региональной безопасности. В зависимости от политических обстоятельств, кундузский плацдарм превращался либо в источник региональной нестабильности, либо в гаранта её надежности.

В 90-е годы кундузский плацдарм стал политическим центром и местом базирования вооружённых отрядов оппозиции Таджикистана, которые не только угрожали официальному Душанбе, но и воспринимались постсоветскими элитами в качестве передового отряда «нового джихада», нацеленного на всю Центральную Азию.