Попытки США и России договориться о перемирии в Сирии терпят крах одна за другой, однако американские власти, у которых кончились идеи, по-прежнему пытаются достичь прекращения огня посредством неизбежно неудачных переговоров, пишет Стивенс. За пять лет было 17 основных мирных инициатив по Сирии, каждая из которых «имеет привкус неудачи». Результатом этих планов стали почти пять миллионов беженцев, около восьми миллионов внутренне перемещенных лиц и 400,000убитых сирийцев.

«Почему Обама думает, что очередное соглашение о прекращении огня принесет плоды, если все предыдущие провалились? Думаю, он и сам в это не верит», — говорится в статье.

Однако Обама покинет свой пост в течение четырех месяцев, и новому президенту нужно будет определить свою политику по Сирии, напоминает журналист. Он предлагает свою стратегию урегулирования кризиса.

«Первый и самый важный шаг: отказаться от „фундаментального принципа“ <…> о том, что „Сирия должна остаться единым государством“

, — пишет Стивенс.

Война в Сирии является борьбой за власть, в которой может быть только один победитель: либо сирийский президент Башар Асад, либо его оппоненты, считает журналист. По его мнению, лучший способ выйти за рамки подхода „победа или смерть“ — разделить страну. Эта идея несет в себе ряд сложностей, в частности, в плане определения новых границ Сирии, однако стоит сравнить ее с наиболее вероятной альтернативой — то есть с какой-либо вариацией предпринимыхдипломатических усилий.