Шведские и американские историки попробовали объяснить отказ монголов от завоевания Запада климатическими причинами. Исследователи впервые привлекли важный материал дендрохронологического и климатологический анализа, существенно улучшив понимание ситуации, сложившейся в Центральной Европе к началу 1240-х годов. Соответствующая статья опубликована в Scientific Reports.
На протяжении последних семи веков вопрос о причинах остановки Западного похода монгольских войск является одним из самых обсуждаемых историками. Причиной является его очевидная важность: в случае успеха нашествия, развитие Европы могло пойти по существенно иному пути. Первоначальная версия, изложенная современником событий Плано Карпини, довольно проста. По ней потомки Чингисхана, возглавлявшие монгольские войска в Центральной Европе, ушли оттуда узнав о смерти хана Угедэя – чтобы принять участие в переделе власти. Однако она не принимается многими современными исследователями. Историки указывают на то, что для того, чтобы передать весть о его гибели в упомянутое Карпини время, гонцам из Монголии нужно было премещаться со скоростью более 80 километров в сутки. К тому же такая гипотеза означает фактически случайное спасение Европы от монгольского завоевания. Большинство историков классических школ с сомнением относятся к объяснению тех или иных исторических событий случайными факторами.
Поэтому регулярно возникали иные версии. По одной из них монголы были истощены боями с венграми, немцами и поляками, и именно поэтому повернули на Восток, отказавшись от завоевания Европы. Основной проблемой этой версии было то, что в современных Западному походу монголов источниках нет упоминаний об их тяжелых потерях. Напротив, судя по летописям войска восточной империи довольно легко громили силы европейских стран.