Команда из Мэрилендского университета была награждена патентом за разработанный процесс, который использует природные микроорганизмы для ферментирования биомассы или газов в углеводороды. Короче говоря, они выяснили, как естественным образом варить бензин.

Изобретатель, профессор Ричард Кон (Richard Kohn) и научный сотрудник факультета доктор Сон-Ву Ким (Seon-Woo Kim), работающие в Университете штата Мэриленд, были награждены патентом за разработку этанол устойчивых микроорганизмов, которые производят этанол из биомассы.

Команда уже была награждена аналогичным патентом за такой же процесс, но производящий гексан и октан, основные ингредиенты бензина. В обоих случаях, топливо отделяется от биомассы и поднимается на поверхность ферментационного бульона.

Ученые работали над изолированием и размножением микроорганизмов, которые преобразуют целлюлозную биомассу или газообразные СО2 и Н2 в биотопливо, содержащее этанол, 1-бутанол, бутан или гексан. Целлюлозная биомасса может быть любой из ряда остатков живых растительных ресурсов (деревьев, производства зерна и т.д.), и является общим биоразлагаемым побочным продуктом в производстве. Производство кукурузы, например, производит много тонн стеблей кукурузы и производство пиломатериалов производит много тонн стружки и опилок.

Команда Университета разработала микроорганизмы, которые успешно прорастают на двуокиси углерода, являющейся побочным продуктом во многих агропромышленных процессах.