По мнению бывшего владельца компании ЮКОС Михаила Ходорковского, нынешний конфликт президента России Владимира Путина с Западом является искусственным. Он раздувается, чтобы отвлечь внимание от насущных российских проблем с помощью создания образа врага. Об этом он заявил, как передает Reuters, на совещании Атлантического совета.

«Нынешняя конфронтация с Западом абсолютно искусственная. Охлаждение отношений вдохновлено теми российскими элитами, которые хотят удержать власть», — заявил Ходорковский.

По мнению бывшего олигарха, эти элиты «отчаянно нуждаются в образе врага, который мог бы отвлечь внимание населения от коррупции и неэффективности власти».

«К сожалению, ни о каком сближении не может быть и речи до тех пор, пока Путин остается во власти», — констатировал Ходорковский. В то же время он предупредил, что Запад должен быть готов помочь России быстро интегрироваться в ЕС и НАТО в будущем, после смены власти.

В феврале 2015 года Ходорковский, выступая в лондонском Chatham House в рамках ежегодной русской лекции, предсказал начало в скором времени борьбы элит вокруг президента России. По его мнению, нынешний политический курс вызывает все более растущее беспокойство у российского бизнеса и правящих элит. «Сначала начнется брожение в рядах путинской политической элиты, развернется борьба между старой гвардией и новыми молодыми элитами. Это приведет к коллапсу правительства, что особенно опасно во время кризиса», – предсказал тогда экс-глава ЮКОСа.