Национальное аэрокосмическое агентство США начало тестирование миниатюрных вертолетов, которые планируется использовать вместо марсоходов, сообщила газета Daily Mail.

Ученые планируют в разы увеличить скорость исследования красной планеты с помощью вертолетов. В отличие от аппаратов, которые могут преодолеть по поверхности Марса около 400 метров за один месяц, вертолеты смогут покрывать дистанцию в полкилометра за день. При этом они легко избегут препятствий вроде крутых подъемов и глубоких расщелин.

Аппарат будет иметь кубический корпус на ножках-опорах. Сверху будет находиться ротор. Масса вертолета составит около килограмма. Размах лопастей ротора — около 1,1 метра.

В корпус будет вмонтирована солнечная батарея. Аппарат сможет летать две-три минуты каждый день. После каждого полета ему понадобится зарядка.

При помощи летательного аппарата ученые надеются повысить эффективность решений по исследованию Марса, выбирая приоритетные направления для сборы данных.