Украинские пограничники в ночь на 17 мая задержали луганского губернатора, одного из лидеров Луганской народной республики Валерия Болотова. Через несколько часов около сотни ополченцев отбили Болотова у пограничников, сообщает «УНН»

Болотов был задержан на пограничном пропускном пункте «Должанский» в 5:45 утра по местному времени. Пограничники сразу сообщили о задержании Болотова силовикам из числа участников спецоперации на востоке страны, однако в течение двух часов помощи от них не поступило.

После задержания Болотова произошло столкновение между пограничниками и ополченцами, которые в ходе боя применяли гранатометы и ручные гранаты. В итоге Болотов был отбит у пограничников. О погибших и пострадавших в ходе боя не сообщается.

13 мая представители луганских ополченцев распространили информацию о покушении на Болотова, в результате которого он потерял много крови и был госпитализирован. В тот же день Болотов беспрепятственно выехал с территории Украины в Российскую Федерацию через пропускной пункт «Должанский». Погранслужба позже указала на то, что оснований для задержаний Болотова не было, поскольку от силовых ведомств Украины не было получено соответствующих указаний. 14 мая и.о. президента Украины Александр Турчинов поручил Генпрокуратуре разобраться в том, почему Болотов смог пересечь российско-украинскую границу и не был задержан.

5 мая пограничникам удалось задержан лидера Донецкой народной республики, Дениса Пушилина, который на тот момент занимал пост главы временного правительства ДНР. Тогда Пушилин был освобожден приехавшими на место происшествия ополченцами.

11 мая в Луганской области был проведен референдум, по итогам которого на территории региона был провозглашен суверенитет Луганской народной республики. За независимость от Украины выступили более 90% участников голосования. После проведения референдума руководство соседней с ЛНР Донецкой народной республики заявило о намерении провести переговоры о создании «Федеративной республики Новороссия», в состав которой вошли бы обе самопровозглашенные республики.