Уверен, многие российские любители спорта, наблюдавшие за событиями предшествующих Паралимпиаде летних Олимпийских игр, хотя бы по телевизору видели, как под рев 80 тысяч болельщиков побеждал на стометровке несравненный спринтер с Ямайки Усейн Болт. Но если бы те же наши зрители — а чего скрывать, большинство из них этого просто и в мыслях не держали, — захотели посмотреть, как под рев все той же 80-тысячной аудитории прибегала к финишу первой трехкратная паралимпийская чемпионка, больная левосторонним ДЦП Маргарита Гончарова, или дальше всех посылал диск и ядро знаменосец российской сборной Алексей Ашапатов, у которого нет одной ноги, то… не смогли бы этого сделать.

Не показывали!

Когда я рассказывал о том, как соревновался Алексей Ашапатов, как лучше всех на планете плыла с одной рукой паралимпийская чемпионка Олеся Владыкина, как с помощью двух ног метко стрелял из лука один из зарубежных спортсменов, как в финальном забеге на стометровке состязались спортсмены, у которых — у всех без исключения — не было обеих ног, а бежали они на специальных протезах, большинство друзей мужского пола, не сговариваясь, восклицали: «Какой ужас! Я бы не смог на все это смотреть». У женщин была несколько иная реакция: «Если бы я все это увидела, то разрыдалась бы от сострадания».

И рыдали. Чего уж там скрывать. Я видел слезы на глазах у наших немногочисленных болельщиков, которые с громадным трудом — билеты были в большом дефиците — прорывались на лондонские арены.

Вот так в лучшем случае выражается у нас отношение к людям, которых в России принято называть инвалидами. А британцы… Они не рыдали. Они восхищались героями паралимпийского спорта. Они приветствовали их как выдающихся спортивных личностей современности. Подчеркну особо — личностей, во всем равных себе!

Увы, в нашем обществе еще не привыкли по-настоящему БОЛЕТЬ за людей, не таких, как большинство, — без рук, без ног, слепых, глухих, глухонемых, частично парализованных, даунов. Давайте признаемся сами себе: на сегодняшний день они нам чужие. А когда станут родными, я сказать не берусь.

Один из российских паралимпийских чемпионов, попросивший не называть его имени, откровенно сказал мне, что так комфортно, как в Великобритании, он себя дома не чувствовал никогда: «Мы на Родине другие, не такие, как все, ну, что ли, люди второго сорта. Как будто убогие какие! Ну в Москве, Питере и Сочи, в тех городах, что на виду у всего мира, еще как-то пытаются решить наши проблемы, а за пределами столиц, в регионах, в одном из которых я живу, за поддержкой лучше не обращаться — все равно не помогут! Что-то, правда, сдвигается к лучшему после очередных Паралимпийских игр, а потом опять тишина и полнейший застой. Нужны мы только тогда, пока побеждаем, а потом о нас опять забудут. Если будем проигрывать, то, возможно, навсегда».