Несмотря на тихий отпускной август, в научном мире произошла громкая сенсация. Она вообще может стать самой главной новостью этого года. Российский бизнесмен учредил премию для физиков-теоретиков, которая в три раза превышает Нобелевскую и составляет три миллиона долларов. Такой выбор, очевидно, не случаен: учредитель в свое время закончил физфак МГУ, где изучал теоретическую физику.

В отличие от Нобелевки с ее сложной процедурой определения лауреата, в которой участвует много маститых ученых, в данном случае имена девяти победителей назвал сам учредитель. На свой собственный вкус. Их главный поставщик — Принстонский институт перспективных исследований. Здесь работают приехавшие в США иранец Нима Аркани-Хамед, аргентинец Хуан Малдасена, израилитянин Натан Зайберг и только лишь один родившийся в США — Эдвард Уиттен. Лауреатами стали три выходца из России: Алексей Китаев (Калифорнийский технологический институт), Максим Концевич (Институт высших научных исследований Франция) и Андрей Линде (Стэнфордский университет). Остальные двое лауреатов — американец Алан Гут и индиец Ашок Сен. Насколько объективен этот выбор?

— Мое отношение к нему двоякое, — сказал корреспонденту «РГ» один из известных в мире ученых в области квантовой теории поля и космологии академик РАН Валерий Рубаков. — С одной стороны все это ученые с мировым именем, с заоблачными показателями по публикациям и цитируемости. С другой — немного странно, что, скажем, среди лауреатов в области теории инфляции нет Алексея Старобинского. А ведь он во всех ссылках по данной теме стоит на первом месте. Что касается «струнщиков», то вместо некоторых фамилий я бы включил в список американца Джо Полчинского и работающего сейчас в США россиянина Александра Полякова. Но это на мой субъективный взгляд.

А вообще специалисты отмечают некоторые особенности данной премии. Во-первых, сам выбор научных направлений. Здесь виден явный крен в сторону теории струн и теории инфляции, которые считаются одними из основных в современной теоретической физике и объясняют многие вопросы мироздания. Но главная особенность в другом: для получения премии теоретикам не нужны экспериментальные подтверждения. А ведь именно они являются обязательным условием Нобелевки. Не теряет ли таким образом свой авторитет новая премия? Ведь нет никаких гарантий, что отмеченная наградой теория в один прекрасный день просто не «лопнет». Один из лауреатов Алексей Китаев согласен: «Теория, подтвержденная экспериментом, делает результат более надежным. Поэтому Нобелевская премия остается более престижной в глазах самих физиков». Иное мнение у другого лауреата Андрея Линде. Он приводит пример великого Эйнштейна, которому присудили Нобелевскую премию за открытие закона фотоэлектрического эффекта, а вовсе не за знаменитую теорию относительности. Причина? Требование подтвердить теорию экспериментами. Но тогда великий Эйнштейн при жизни так и остался бы без премии.