Администрация США планирует расширить зону действия своей противоракетной обороны, развернув оборонительные системы на Ближнем Востоке и в Тихоокеанском регионе. Новая инициатива Белого дома может серьезно осложнить отношения США с Китаем, претендующим на статус ведущей военной державы региона. Американские военные эксперты предупреждают: в сравнении с жесткой реакцией Пекина «протесты России против размещения ЕвроПРО покажутся невинной дипломатической игрой».

О том, что Вашингтон не намерен ограничивать зону действия своей системы противоракетной обороны только Европой, объявила помощник министра обороны США Маделин Кридон. По ее словам, Белый дом уже начал переговоры с правительствами Австралии, Японии и Южной Кореи о размещении на территории этих стран ракет-перехватчиков SM-3. Помощник министра дала понять, что новая региональная система ПРО в Азии будет строиться «поэтапно, с использованием тех же решений, которые уже были опробованы в Европе» и призвана защитить союзников США от возможной ракетной атаки со стороны Северной Кореи.

Одновременно Белый дом планирует начать переговоры по «стратегическому сотрудничеству» со странами, входящими в Совет сотрудничества арабских государств Персидского залива. Тем более что в последние годы Бахрейн, Кувейт, Оман, Саудовская Аравия и Объединенные Арабские Эмираты (ОАЭ) не раз заявляли о своей озабоченности ядерной программой Ирана.

По расчетам аналитиков Пентагона, развертывание на Ближнем Востоке систем противоракетной обороны позволит одновременно решить сразу несколько задач. «Главная цель заключается в предотвращении возможной атаки со стороны Тегерана,— пояснил на условиях анонимности высокопоставленный сотрудник администрации США.— Во-вторых, этот шаг даст определенные гарантии арабским странам в регионе, которые уже не раз заявляли о том, что им необходимо собственное ядерное оружие. И, наконец, размещение перехватчиков в регионе может немного успокоить Израиль (то есть убедить его отказаться от планов нанесения удара по ядерным объектам в Иране.— „Ъ“)».

Сейчас только две страны в регионе — Израиль и Саудовская Аравия — располагают собственными средствами противоракетной обороны. Согласно планам Пентагона, уже в ближайшее время восемь батарей перехватчиков Patriot могут быть размещены в Бахрейне, Кувейте, Катаре и ОАЭ. Для постоянного дежурства в регион будут также направлены боевые корабли с системой Aegis. Как считают эксперты военного ведомства США, в обозримом будущем Тегеран не сможет оборудовать свои баллистические ракеты Shahab 3 ядерными боеголовками, а принятые Пентагоном меры позволят нейтрализовать запуски иранских ракет ближнего и среднего радиуса действия.

Между тем планы Белого дома по размещению элементов системы ПРО на Ближнем Востоке и в Юго-Восточной Азии грозят вызвать непредсказуемую реакцию со стороны Китая. «Пекин уже не раз заявлял, что недоволен планами Вашингтона по наращиванию военного присутствия в регионе,— напоминает руководитель исследовательского центра Missil