В этом году петербургская синагога впервые провела беспрецедентную акцию «Зажигаем вместе»: тысячи людей, получив sms, со словами «Ханука! Зажигаем!» зажгли свечи на подоконниках своих домов. По традиции, свеча зажигается во время появления первых звезд. Петербургские евреи вместе со всеми иудеями Европейской части России зажгли первую свечу праздника в один и тот же час, в одну и ту же минуту — 20 декабря в 19:30 мск. Окна сотен и тысяч петербуржцев одновременно озарились светом Хануки: во исполнение заповеди «распространять в мире весть о чуде», ханукальный светильник ставят на подоконник.

Праздник посвящен чуду, происшедшему при освящении Второго иудейского Храма после победы еврейского военачальника Иуды Маккавея над войсками селевкидского царя Антиоха в 164 году до нашей эры. Масло, необходимое для зажигания храмового светильника (меноры), было, по легенде, осквернено врагами. Евреи нашли лишь один кувшин «чистого» оливкового масла. Его должно было хватить только на сутки, но хватило на 8 дней горения меноры – именно на тот срок, который был необходим для приготовления нового, неоскверненного масла.

Тогда мудрецы постановили, что 8 дней, начиная с 25 числа месяца кислев, будут днями веселья в будущих поколениях, будет произноситься благодарственная молитва Галлель, и каждую ночь будут зажигаться светильники для публичного прославления чуда. Праздник они назвали Ханукой, что означает «освящение». В этот день возобновилось служение Всевышнему в Иерусалимском Храме.

В течение восьми дней праздника в синагогах читается молитва «Галлель» (хваление), а в домах каждый вечер зажигают особый восьмисвечник ‑ ханукию, или ханукальную менору, в который наливают оливковое масло.

В дни Хануки принято готовить традиционные ханукальные кушанья: картофельные оладьи (латкес) и пончики с вареньем (суфгания). С Ханукой связан и способ их приготовления с использованием растительного масла, что напоминает о ханукальном чуде. Также едят молочное ‑ в особенности блюда,
приготовленные из сыра. В число праздничных традиций входит одаривание детей игрушками или деньгами. Среди других обычаев праздника ‑ игры в ханукальный волчок («свивон», «дрейдл»).