Лейтмотивом реплик премьер-министра Владимира Путина на форуме сельской интеллигенции в Белгородской области, по замечанию побывавшего там обозревателя «Коммерсанта» Андрея Колесникова, стало противопоставление себя интеллигенции.

Когда один из бывших председателей колхоза рассказал, что у них в селе функционирует хор из 250 человек («Причем половина — мужчины-водители, то есть это настоящий хор!») и что село его не пьет: «Из полутора тысяч человек ни от одного не пахнет алкоголем!», Путин отреагировал так: «Да? Я-то еще поверю в это, а вот интеллигенция — вряд ли!»

Дальше, как заметил Колесников, Путин в основном «задирал интеллигенцию» и делал это с удовольствием, показывая, что он на стороне «сельских тружеников». Когда заведующая фельдшерско-акушерским пунктом в Алтайском крае рассказала, что ей не на что отремонтировать пункт, Путин удивился: «Но мы же выделяем деньги! Что, до реципиентов, как говорит интеллигенция, то есть до конечных получателей, не дошло?» В другой раз он произнес: «Некоторые продвинутые деятели, прежде всего из числа интеллигенции, в свое время поздравляли японцев с победой над русским оружием. Иначе как предательством я назвать это не могу!»

Несмотря на все это, сельская интеллигенция аплодировала Путину. Напомним, что основной целью встречи было привлечение внимания к врачам, учителям, ветеринарам, агрономам, работникам культуры и представителям других профессий, которые после получения высшего образования решили работать в сельской местности.