Число друзей у пользователей Facebook и других социальных сетей зависит от плотности серого вещества в определенных областях головного мозга, такие выводы опубликовали в журнале Proceedings of the Royal Society B профессор Университетского колледжа Лондона Джерайнт Рис и его коллеги.
Социальная сеть Facebook на данный момент является крупнейшей в мире, число ее пользователей превышает 800 млн человек. Размер личной сети у каждого пользователя может сильно отличаться – от нескольких человек до нескольких тысяч «френдов». Авторы статьи отмечают, что причины такого большого разброса остаются неясными, как и не вполне понятно, как связаны друг с другом число виртуальных и реальных друзей
Рис и его коллеги провели серию исследований, в частности подвергли магнитно-резонансной томографии 125 добровольцев – студентов, являвшихся активными пользователями сети Facebook. Затем полученные данные были перепроверены на другой группе из 40 студентов.

«Мы обнаружили биологическую основу для этих различий: число друзей в социальной сети можно было достаточно точно предсказать по плотности серого вещества в правой верхней височной борозде, в средней части левой височной извилины и в энториальной области коры», – говорится в статье.

Область верхней височной борозды в мозге играет важную роль в способности человека воспринимать движущиеся объекты, энториальная кора связана с памятью и умением ориентироваться, а височная извилина активизируется в присутствии других людей и связана с социальными отношениями. Исследование показало, что чем больше серого вещества в этих зонах, тем больше «френдов» в соцсетях.

Однако ученые не обнаружили связи между особенностями в этих зонах и числом друзей в реальном мире. Зависимость между числом реальных друзей и количеством серого вещества была найдена в другой зоне мозга – миндалине: области, связанной с памятью и эмоциональными реакциями.

Помимо этого, ученые попытались установить связь между количеством реальных и виртуальных людей. Они попросили испытуемых ответить на вопросы о том, как много СМС они отсылают во время праздников и на день рождения, как много телефонов друзей записано в их телефонной книжке и с каким количеством бывших одноклассников они могут общаться.

«Наши результаты поддерживают представление о том, что большинство пользователей Facebook используют этот сайт скорее для того, чтобы поддерживать уже существующие отношения, а не для того, чтобы создать сеть абсолютно новых виртуальных «френдов», – говорит профессор Рис.