Когда 20 лет назад я приехал в Америку, меня чаще всего спрашивали: «Что вас поразило больше всего?» И я честно отвечал (разочаровывая собеседника): больше всего поразило, что некоторые измышления советской пропаганды оказались правдой. Разумеется, все было не так, не там и не в таких пропорциях, но я-то всю жизнь верил, что советские газеты врут от слова до слова. То есть если они утверждают, что Америка — ад земной, то она должна быть раем (собственно, так думало большинство советских людей). Истина, разумеется, всегда посередине, но бывает, что это открытие поражает.

Я это к тому, что только что я съездил на неделю в Санкт Петербург. Отдохнуть и повидаться с друзьями. Было очень здорово. Очень. Но это личное и читателям неинтересно. А вот что поразило, это некоторое несоответсвие ожиданиям. Я ведь о жизни в России сужу в основном по блогам и статьям Латыниной (которую люблю). Но все оказалось сложнее.

Санкт Петербург исключительно красив. Дворцы отреставрированы и сияют. Я проехал по новой кольцевой дороге через Кронштадт и это было замечательно. Скоростное шоссе посреди моря — это нечто. Вообще, судя по тому, сколько всего строится, воруют, похоже, не все. Мое общее впечатление — Россия стала, наконец, частью Европы. Может быть (и даже наверняка), не лучшей ее частью. Но это уже определенно Европа, а не страна третьего мира, которой она была большую часть двадцатого века. Не только по уровню жизни, но и по стилю, по тысяче мелочей вроде бесконтактных карточек в метро, это обычная европейская страна. И это очень здорово. Я искренне рад, за друзей, которые остались. (Не поймите превратно, лично мне больше нравится Америка, но теперь это хотя бы можно обсуждать!)

Особенно поразили две вещи. Во первых, за восемь дней пребывания в стране я ни разу не пил. Да рассказали бы мне такое раньше — я бы плюнул в глаза рассказчику. А теперь все на машинах и реально опасаются. Сколько я читал убедительных статей, что новый медведевский закон о нулевом уровне алкоголя это глупость и ничего, кроме дополнительных взяток гаишникам, не даст. А поди ж ты, — работает!

Во-вторых, машины стали пропускать пешеходов. Сначала я думал, что мне померещилось. Но когда передо мной остановились в третий раз, стал замечать, что и пешеходы теперь другие. Ну, конечно, еще не такие наглые, как у нас, но уже приближаются. А ведь еще недавно главным правилом при переходе улицы было считать, что перекресток простреливается, и пулеметчик уже в гнезде. Уж не знаю, откуда произошло такое смягчение нравов, но впечатление это производит крайне благоприятное.

При этом истории про вездесущую коррупцию — тоже правда. Один из друзей рассказывал, как он с кем-то судился, и судья вынес неправомочное решение. Адвокат пошел опротестовывать. «Да, — сказали ему в суде следующего уровня, — решение действительно неправильное. Не основанное ни на одной статье закона. И отменить его…