Толщина ледовых торосов в восточной части Финского залива, где находится Петербург и другие российские порты, достигает метра и более. Расстояние, которое раньше преодолевалось за сутки, суда проходят за неделю. Каждое утро 30-40 судов ждут ледокольной проводки. Специалисты считают, что в сегодняшней обстановке, с учетом возросшей интенсивности транспортных потоков, петербургскому порту не хватает минимум двух линейных ледоколов.

Прогнозы, составленные перед началом зимней навигации в ноябре-декабре, не предвещали проблем. Ожидалась зима, похожая на прошлогоднюю, когда Петербургу требовались ледоколы только для работы непосредственно в порту.

Однако в январе пришли циклоны, один сменял другой, и западный ветер спрессовывал лед, образовывавшийся в восточной части Финского залива. В итоге сложности начались уже в начале февраля…