Чаще всего мы забегаем в кафе для того, чтобы перекусить или скоротать время до встречи с опаздывающим товарищем. Многие ходят туда, чтобы поболтать с друзьями. А вот приятели О Ю-Жин в кафе живут постоянно. Двадцатичетырехлетняя студентка наведывается в кафе, чтобы пообщаться с кошками. Кто бы мог подумать, что кошки когда-нибудь будут хозяевами азиатского предприятия общепита.

На последнем свидании О и ее бойфренда Ли Хо к их беседе прислушивались как минимум десять пар ушей, а 20 глаз неотрывно следили за влюбленными. В Cat Cafe кошки лежат на подоконнике, обнюхивают клиентов или фланируют от кухни к посту хостесс.

Создатели «кошачьих» кафе поступили крайне мудро с точки зрения кошатников: чем ближе обстановка к домашней, тем больше шансов, что благодарный клиент к тебе еще не раз вернется. А что может в большей степени символизировать уют, чем кошка? «Кафе для мам и пап есть везде. „Старбакс“ — вообще на каждом углу. Но это место — нечто совершенно особенное», — говорит О, поглаживая пришедшую к ней на руки пятнистую «хозяюшку».

Столица Южной Кореи в последнее время переживает настоящий кафе-бум: куда ни плюнь — попадешь в какую-нибудь едальню. Однако настоящий предприниматель знает, что одних булочек, даже если это самые вкусные булочки на свете, для успеха недостаточно. Вот и изощряются, кто как может. Если хочешь остаться в этом бизнесе, ты должен выделиться из толпы.

Так в Сеуле появились кафе для родителей, где они могут спокойно посидеть, пока их дети заняты в игровой комнате, или ресторанчики, в которых все говорят исключительно на английском, китайском или любом другом языке — только не корейском. Посетитель может сам испечь торт, сделать маникюр, получить предсказание судьбы или просто полюбоваться выставленной в кафе коллекцией кукол Барби.

Хотите порцию бескорыстной любви в придачу к чашке кофе и утренней газете? Вам в «собачье» кафе, где из множества четвероногих самых разных размеров и расцветок можно выбрать себе «утреннего друга» и вдоволь его потискать. Любите интеллектуальный досуг? К вашим услугам кафе с настольными играми, викторинами и самыми разными конкурсами.

В отличие от традиционных кофеен большинство необычных заведений пустуют по полдня: посетители набегают только ближе к вечеру. Но только не Cat Cafe — там никогда не бывает пусто. Как только владелец открывает двери, в заведение сразу же набегают любители кошек. «Некоторые клиенты приходят попить кофе, но большинство приходят для того, чтобы пообщаться с кошками, — поясняет владелец кафе Квон Хек-Жин. — Многие девушки буквально тащат сюда своих парней за руку. Одна женщина, художница, приходит сюда каждый день, чтобы рисовать кошек. А другую так очаровывают эти мурлыкающие создания, что она часто засиживается до закрытия».

В кафе действуют определенные правила: при входе нужно снимать обувь, нельзя будить спящих кошек и нельзя бесцеремонно хватать их, когда они прогуливаются по залу. Кормить резидентов также возбраняется. Заботится Квон и о людях: на каждо