К концу 2009 года стало совершенно очевидно: в России что-то меняется. Словно иголкой проделали маленькую дырочку в аэростатном куполе. Газ улетучивается из него медленно, но неуклонно. Не все осознают масштаб утечки, но вчерашней уверенности в том, что дирижабль набирает высоту, больше нет. Может быть, через иголочную дырочку улетучивается страх? Не знаю. Однако политические анекдоты становятся другими, более смешными. Раньше рассказывали про резко открытый холодильник и трясущееся желе холодца. Фраза: «Не трясись, я за пивом!» – была контекстно понятна всем. Ходорковский. Теперь острят про четыре беды, две из которых давно всем известны. И вновь контекст понятен. Тандем. Андрей Колесников из Ъ рассказал, как в ожидании Владимира Путина один журналист бросил на дорогу окурок и был тут же строго одернут сотрудником ФСО: «Ты что делаешь? Сейчас президент правительства поедет!»

Был еще думский демарш оппозиции с обвинениями в подтасовке результатов выборов. Несколько дней Дума напоминала парламент. Был и пьяный майор с «разоблачениями», который до сих пор на свободе. И даже обзавелся последователями и фанатами. Все запомнили рекомендацию главы МВД давать в случае чего отпор необоснованно агрессивным милиционерам. Потом взорвался поезд и сгорел клуб, с повсеместным обсуждением возможных виновных.

В течение года было несколько очагов неблагополучия, получивших необычайно широкое освещение в СМИ. Протесты автоимпортеров-частников на Дальнем Востоке, Пикалево со странным дозволением бунтовщикам перекрыть федеральную трассу аж на восемь часов. Еще был месячник с ежедневными сообщениями об авариях автобусов и маршруток на трассах…