Суд округа Риверсайд, штат Калифорния, приговорил к смертной казни 38-летнего Рэймонда Ойлера. Бывший автомеханик и отец несовершеннолетний дочери осенью 2006 года совершил 20 умышленных лесных поджогов, жертвами которых стали пять человек.

Следствие выяснило, что именно он несет ответственность за так называемый "пожар Эсперанца", бушевавший в октябре 2006 года в 150 км к востоку от Лос-Анджелеса. Тогда погибли пять пожарных, пытавшихся спасти от огня пустовавший сельский дом. Ойлер не прекратил жечь леса, даже когда узнал о гибели людей. Свыше 10 тысяч человек тогда пришли на похороны пожарных, четверым из которых не было еще и тридцати.

По словам судьи Чарльза Моргана, Ойлер "задался целью ввергнуть округ в хаос" и, по мере приобретения опыта, устраивал пожары все более продуманно и изощренно. В 17 случаях из 20 он использовал зажигательную смесь.

Лесные пожары в Калифорнии происходят практически каждую осень, причиняя огромный ущерб. Основной их причиной является сухой и жаркий климат, однако власти и общественность уверены, что тут не обходится без злого умысла.