Причудливые пучки пёрышек некоторых птиц, например, такие, как у малой конюги (Aethia pygmaea) могут быть не просто украшением, но и "навигационным прибором", выяснили учёные из Мемориального университета Ньюфаундленда (Memorial University of Newfoundland).

Малая конюга населяет скалы и россыпи на морских берегах Алеутских, Командорских и Курильских островов, а также островов Охотского моря. Гнездится колониями в расщелинах скал и обрывов. Кладка яиц обычно располагается в углублениях, к которым ведут узкие проходы с неровными стенками. Птенцов малые конюги кормят поздно вечером или ранней ночью.

Что же помогает птицам, ведущим, главным образом, ночной образ жизни, ориентироваться в темноте? Зоологи Ян Джонс (Ian Jones) и Сэмпат Сеневиратне (Sampath Seneviratne) предположили, что хохолки из загибающихся вперёд белых и чёрных нитевидных перышек, которые располагаются на лбу и по бокам головы на уровне глаз пташек, обеспечивают пернатым чувство осязания.