Американские астрономы считают, что на одном из спутников Сатурна когда-то был "подземный" океан, глубина которого достигала 100 км. Данное открытие было представлено на 39-ой научной космической конференции, проходившей в американском городе Хьюстоне, сообщает Би-би-си.

Ученые давно задавались вопросом, в результате чего на ледяном спутнике Тефия возник гигантский разлом Итака (Ithaca Chasma). Расчеты, сделанные Эринной Чен и Фрэнсис Ниммо из университета Калифорнии, показали, что, скорее всего, каньон был сформирован в результате резкого потепления и последующего похолодания.

Ученые полагают, что когда-то под действием гравитации другого спутника Сатурна, Диона, орбита Тефии стала эксцентрической, что привело к резкому потеплению, в результате которого во внутренних слоях спутника был сформирован океан. После того как взаимодействие между спутниками прекратилось, наступило резкое похолодание.

Последовавшее за этим замерзание океана вызвало деформацию внутренних слоев спутника, в результате чего возник разлом, протянувшийся с севера на юг на расстояние около 2 тыс. км. Его глубина в разных местах составляет от 3 до 5 км.

Спутник Тефия был открыт итальянским астрономом Джованни Кассини 21 марта 1681г.