Во время съёмок картины «Я шагаю по Москве», режиссёр Георгий Данелия решил добавить в сценарий персонажа — ворчливого и философствующего полотера.

Актёр, которому досталась эта роль, внезапно заболел, и Данелии пришлось срочно искать замену.

Ничего не подозревавший Басов мыл руки в туалете, когда к нему подбежал взволнованный Георгий Данелия.

— Вова, ты нам нужен! Всего одна сцена, прошу тебя! Роль полотера. Маленькая, но яркая и смешная.

— Да ну что вы, в самом деле? Я ведь не актер, я зажат перед камерой, весь фильм вам испорчу! Да и занят я, у меня монтаж.

— Выручай! Так, как ты, истории рассказывать никто не умеет. А нам это и нужно — история, человек в кадре.

Вопрос был решен — как и дальнейшая судьба Басова.

И это правильно.