Сам удивляюсь (что ВВП предложили стать преемником Ельцина. — “МК”). Мне кажется, это произошло потому, что близкие люди первого Президента России осознали, что я буду с полной отдачей сил исполнять эти обязанности, буду честен по отношению к первому президенту и все буду делать, чтобы обеспечить интересы страны… Мы с ним (Ельциным. — ”МК”) разговаривали на этот счет несколько раз. Первый раз, когда он мне предложил, я ответил отказом. Я понимал, в каком состоянии находится страна. Во-вторых, для меня это было совершенно неожиданно… Это же было сразу после дефолта 1998 года. Я ему сказал, что я вообще не знаю, это очень тяжелая судьба, я не уверен, готов я к этому или нет. Но президент Ельцин настаивал: “Мы вернемся еще к этому разговору, я вас прошу не говорить “нет”. Я говорю: “Ну хорошо, мы поговорим еще об этом”.