Итальянские официальные лица и болельщики резко раскритиковали предложение представителя администрации США о том, чтобы сборная Италии заменила Иран на чемпионате мира по футболу 2026 года. Идея, выдвинутая американским дипломатом, вызвала возмущение в Италии, где её сочли оскорбительной и неуместной.Министр спорта Италии назвал это предложение «позорным», подчеркнув, что футбол не должен становиться инструментом политических игр. Итальянские фанаты также выразили недоумение, отметив, что замена одной команды на другую по политическим мотивам противоречит духу спорта.Иранская сборная ранее квалифицировалась на турнир, однако на фоне международных санкций и политической напряжённости возникли разговоры о возможном отстранении команды. Американский посланник предложил Италии, не попавшей на мундиаль через отборочный турнир, занять место Ирана.Этот инцидент подчёркивает растущее противостояние между спортивными принципами и политическим давлением в международном футболе. Реакция Италии демонстрирует, что даже в условиях глобальных конфликтов многие готовы отстаивать независимость спорта от политики.