Конец 1950‑х. Холодная война набирает обороты, и ключевым ресурсом становится информация. Где именно СССР прячет свои ракеты? Сколько бомбардировщиков стоит на аэродромах Урала? Как продвигается программа ядерных испытаний? Ответы на эти вопросы стоили дороже любых агентурных сетей. Вашингтону нужен был инструмент, способный заглянуть за железный занавес сверху – там, куда не достанут ни зенитная артиллерия, ни реактивные истребители.Самолёт U‑2, разработанный легендарным Кларенсом Джонсоном в компании «Локхид», стал этим инструментом. «Дичь», как его окрестили в ЦРУ, могла парить на высоте более двадцати километров, недосягаемой для тогдашних перехватчиков. Невооружённый, с раскидистым крылом, напоминающим планер, U‑2 нес камеры и приборы радиотехнической разведки. Казалось, ничто не способно остановить его.Кларенс Л. Джонсон в течение сорока с лишним лет руководил исследовательским отделом компании «Локхид», заслужив репутацию «организационного гения». Фото: U.S. Air ForceНо инженеры по другую сторону океана не сидели сложа руки. Ещё в ноябре 1953 года Совет министров СССР постановил создать передвижной зенитный ракетный комплекс – систему, способную поражать цели на больших высотах. Задача была амбициозной: нужно было объединить радиолокацию, автопилот, жидкостной ракетный двигатель и радиокомандное наведение в мобильную установку, которую можно быстро развернуть и свернуть.Разработку разделили.