Переговоры об условиях разрыва российско-французского контракта вступили в активную фазу весной 2015 года. Однако тогда вице-премьеру РФ Дмитрию Рогозину и генсекретарю по обороне и национальной безопасности Франции Луи Готье не удалось договориться о цене. Франция предложила России суму в 785 миллионов евро, но при условии, что российское правительство даст письменное разрешение на возможность перепродажи «Мистралей» третьей стороне. В Кремле разумеется настаивали на гораздо более высоких отступных.

Окончательную точку в спорном вопросе в августе 2015 года в телефонном разговоре поставили Владимир Путин и Франсуа Олланд. Вскоре в обстановке строжайшей секретности французская сторона перечислила России деньги, по одним данным €1,1 млрд, по другим – €949,8 млн. Даже пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков признавался, что не знает сколько Франция в итоге заплатила России, по его словам, это коммерческая тайна.

В эту сумму вошел как уплаченный ранее аванс, так и средства, потраченные на обучение экипажа вертолетоносцев и строительство инфраструктуры для содержания кораблей. Вслед за выплаченной суммой Москве было возвращено установленное на кораблях российское оборудование. Обе стороны посчитали вопрос относительно обязательств по контракту окончательно закрытым.

Почему же перевод денег происходил в режиме чрезвычайной секретности? В газете «Коммерсант», ссылаясь на свои источники, объяснили, что это было связано с рисками по делу «ЮКОСа». В Москве якобы опасались, что Гаагский суд, который присудил выплату бывшим акционерам нефтяной компании 50 миллиардов долларов, может заблокировать перевод средств за «Мистрали».

После срыва резонансного контракта в России заговорили о том, что нашей стране и не нужны были французские вертолетоносцы, так как мы сами можем строить корабли такого класса. И действительно представители ВМФ РФ озвучивали планы по строительству двух десантных вертолетоносцев в рамках программы по перевооружению – начало опытно-конструкторских работ было намечено на 2018 год. От переориентации России на собственную производственную базу очевидно выиграет Китай, который намерен установить на российские вертолетоносцы газовые турбины UTG-25000.

Судьба «Мистралей» решилась в июне 2016 года, когда они были проданы Францией Египту за €950 млн. Сменив прописку корабли получили и новые имена: «Владивосток» стал называться «Гамалем Абделем Насером», а «Севастополь» – «Анваром Садатом» (в честь бывших президентов Египта). В СМИ сообщается, что в 2018 году оба корабля принимали активное участие в операциях против исламистов на Синайском полуострове, в дельте Нила и пустынных районах Египта.