В этом году Россия начинает проект по восстановлению добычи бериллия на Ермаковском месторождении в Бурятии. Это событие может стать поворотным для отечественной промышленности, особенно в сфере высоких технологий и обороны. Бериллий – редкий и крайне востребованный металл, применяемый в авиастроении, ракетостроении, электронике и ядерной энергетике. Благодаря легкости, прочности и термостойкости он незаменим при создании сплавов, а также используется как замедлитель и отражатель нейтронов в реакторах.

Мировыми лидерами по добыче вышеупомянутого ископаемого остаются США и Китай, тогда как наша страна, несмотря на значительные запасы, не разрабатывала собственные месторождения с конца 1980-х.В свою очередь, Ермаковское месторождение – одно из богатейших в мире, с содержанием бериллия более 1%. В советское время руду отсюда отправляли на Забайкальский горно-обогатительный комбинат, но в 1989 году добычу свернули. Причиной стали политические изменения: курс на разоружение и давление общественных движений привели к остановке стратегических проектов.

После распада СССР возникла еще одна проблема – потеря ключевого предприятия по переработке этого ценного металла. Ульбинский металлургический завод, расположенный в Усть-Каменогорске (Казахстан), остался за границей, а вместе с ним – запасы обогащенного урана и бериллия.

В 1994 году США тайно вывезли с завода 600 кг урана в рамках операции «Сапфир», предложив Казахстану технологии и инвестиции в обмен. Россия, переживавшая кризис, не смогла этому помешать.

Между тем, сегодня наша страна вновь берется за создание полного цикла производства бериллия – от добычи до переработки. Ученые разрабатывают новые, более безопасные технологии, поскольку работа с этим металлом сопряжена с высокой токсичностью.

Планируется не только возобновить добычу в Бурятии, но и освоить Мариинский прииск на Урале. Уже в этом году начнется строительство комбината, который через несколько лет обеспечит страну собственным бериллием.

Одной из причин возросшего интереса к этому металлу может стать развитие ядерных технологий. В конце апреля президент РФ Владимир Путин поручил ускорить создание жидко-солевого реактора – перспективной установки для переработки радиоактивных отходов. В таком реакторе планируется использовать фториды лития и бериллия, что потребует значительных объемов последнего.

Возрождение данной промышленности – это часть масштабной стратегии по переходу к новому технологическому укладу. В условиях глобальной конкуренции Москва делает ставку на собственные ресурсы, снижая зависимость от импорта критически важных материалов. Успех этого проекта откроет новые возможности не только для оборонного сектора, но и для атомной энергетики будущего.