Британские железные дороги были приватизированы в 90-х годах и на данный момент находятся в руках 14 разных операторов. За это время они стали самыми дорогими в Европе. Кроме того, эксперты и профсоюзы неоднократно указывали на то, что с точки зрения эффективности, скорости и комфорта британские железные дороги значительно уступают европейским.

После победы на выборах текущее правительство Лейбористов приняло закон, который сделал национализацию железных дорог «опцией по умолчанию» в случае любых проблем, возникающих у операторов. Лейбористы также планируют создать национального оператора «Железные дороги Великобритании» (Great British Railways).