По замыслу Сокурова, его семнадцатый игровой фильм станет заключительной частью грандиозной тетралогии, связанной с ролью личности в истории, темой власти, проблемой жертвы и покаяния. До этого были фильмы "Молох" — о Гитлере (1999), "Телец" — о Ленине (2000), "Солнце" — о японском императоре Хирохито (2004), вызвавшие большой резонанс в кинематографическом мире.

"Уже на этапе разработки ясно, что это очень сложный проект, который потребует большого творческого напряжения. Думаю, съемочный период начнется не раньше 2009 года", — сказал режиссер, добавив, что сейчас начинается сценарная разработка этой идеи.