Великобритания совершила еще одну попытку присоединиться к числу космических держав. В ночь с 9 на 10 января СМИ вели трансляцию амбициозного запуска космической ракеты с воздуха. Однако миссия Start Me Up оказалась провальной. Подробнее об этом — в колонке публициста Ивана Новоселова специально для «360».

Boeing-747 под гордым названием Cosmic Girl, или «Космодевушка», оборудовали специальной ракетой-носителем LauncherOne для спутников, которая должна была вывести на орбиту 500 километров девять спутников размером с коробку для обуви.

Запуск организовала компания Virgin Orbit, известная несколькими успешными запусками космических аппаратов с воздуха и гораздо большим количеством неудач. Его широко пиарили как революционный прорыв в космической индустрии Великобритании. Хотя британцы уже отправляли ракеты в космос, они никогда не выводили на орбиту спутники и не запускали эти ракеты с собственной территории.

Для первого пуска предпочли спутники смешанного военно-гражданского назначения. По словам британского космонавта Тима Пика, выбранная для них орбита идеальна для наблюдения за поверхностью Земли, сбора данных о климате, а также для разведки, радиоперехвата и навигационных целей. Жаль, что даже в такой важный для страны момент британцы проявили свой милитаризм. Понятно, против какого противника они намеревались использовать эти спутники.

Толпы горящих энтузиазмом англичан собрались в Корнуолле, чтобы увидеть исторический для королевства момент. Люди приветствовали взлет самолета радостными возгласами и аплодисментами, многие остались на ночь, чтобы дождаться его возвращения.

Ждали они впустую. Нет, сам самолет, конечно, вернулся в аэропорт вылета, который гордо окрестили «космопортом Корнуолл». Но запуск оказался неудачным. По данным Британского космического агентства, в двигателе второй ступени возникла «аномалия» и ракета не вышла на заданную орбиту.

Итак, еще одна попытка вселить в британцев чувство гордости за свою страну провалилась. Космические проекты — это здорово, но, возможно, их все же не стоит использовать для военных целей.

Такой способ работает только для небольших спутников, но, возможно, России тоже стоит возобновить свои проекты в этом направлении. Хотя у нас есть собственные космодромы, было бы приятно утереть нос европейцам и к тому же привлечь кучу коммерческих клиентов из стран третьего мира.

Неудача британцев не означает, что русские компании и инженеры не смогут справиться с подобной задачей. У нас был проект «Воздушный старт», предполагавший использование «Русланов» для запуска ракеты-носителя «Полет». По определенным причинам проект не состоялся, но его можно возобновить, применив исключительно российские технологии.

Пока что российский авиапром занят импортозамещением, которое идет полным ходом. Когда эту задачу выполнят, а военные нужды удовлетворят, можно будет уделить внимание и другим проектам, в том числе таким нестандартным.