Ключевую роль в протекании болезни играет чрезмерная реакция иммунной системы на возбудитель, которым выступает SARS-CoV-2. Стремительно распространяющийся по организму больного вирус вызывает гиперцитокинемию или цитокиновый шторм, который заключается в неконтролируемой активации иммунных клеток. Данная реакция может быть потенциально летальной для пациента, так как вызывает повреждение тканей, в частности, легких.
В результате цитокинового шторма у больного коронавирусом повышается температура, свертывание крови, понижается артериальное давление, ощущается недостаток кислорода и появляется жидкость в легких. Больным COVID-19 присущи появление острого респираторного дистресс-синдрома (ОРДС), септического шока, метаболического ацидоза, коагуляционной дисфункции и синдрома полиорганной недостаточности (СПОН). В частности, этим объясняется относительно высокий уровень смертности среди инфицированных.
Говоря простым языком — атакуются все органы и повреждаются любые ткани, превращая почти весь организм в труху, как поеденный червяками пень.