27 августа 1955 года в Лондоне был напечатан сигнальный экземпляр 198-страничного тома "Превосходных рекордов Гиннесса", составленного владельцами информационного агентства братьями Макуиртер. Они сделали это по заказу сэра Хью Бивера, тогдашнего главы старинной пивоваренной компании "Гиннесс", неутомимого охотника и спорщика, однажды в пылу очередной дискуссии обнаружившего, что никому еще не пришло в голову издать справочник по так называемым «самым, самым». Однако подлинным успехом книга стала пользоваться только в 1989 году, когда издатели перестали ограничиваться "чисто английскими" достижениями.