Смягчает… В нашем понимании Теффт — сокращенное от тефтель, далее перешло в насмешливое пельмень.))  И то и другое ассоциируется с чем-то толстыми сытным, хотя и не очень полезным для здоровья.))). Он выбрал для себя хоть и не более благозвучное, зато несколько отдаленное от его фамилии… поскромничал.)))

Он также мог бы ассоциироваться с отходом жизнидеятельности. Но действительно выбрал самое удачное погоняло.

Как все просто сказал бы сало был бы салом. 

Сказал бы вареники был бы вареником.

А ещё мог бы быть макарошкой, картошкой, стопкой водки. 

Мишкой, балалайкой ....