Государства ШОС пришли к общему пониманию о целесообразности сохранения в настоящее время моратория на расширение состава Организации.
Экономическое сотрудничество является одним из приоритетов деятельности в рамках ШОС. В 2003 году главами правительств государств-членов была принята долгосрочная Программа торгово-экономического сотрудничества, которая устанавливает ориентиры экономической интеграции стран ШОС на период до 2020 года. Для скорейшего осуществления мероприятий Программы были разработаны и приняты План по ее выполнению и Механизм реализации Плана.
Участники ШОС договорились вначале сосредоточить усилия на разработке и претворении в жизнь нескольких крупных общих проектов. В октябре 2006 года министрами, отвечающими за внешнеторговую и внешнеэкономическую деятельность, были одобрены два «пилотных» проекта: строительство автодороги Волгоград-Кунград и транспортного маршрута Ош-Кашгар с терминалом в Кашгаре для мультимодальных перевозок. Их реализация вступила в завершающую стадию. Сейчас идет проработка деталей третьего проекта — организации электронного трансграничного взаимодействия с использованием электронной цифровой подписи.
К работе на экономическом направлении в ШОС подключились и неправительственные структуры Организации — Деловой совет и Межбанковское объединение, которые объединяют финансовые круги и бизнес-сообщество государств-членов. Планируется, что в Бишкеке эти объединения заключат соглашение о сотрудничестве, что будет иметь большой положительный эффект для кооперации в рамках ШОС.
Все государства-члены Организации внимательно относятся к вопросам энергетической безопасности. На юбилейном саммите в Шанхае президентом России Владимиром Путиным была высказана идея формирования Энергетического клуба ШОС.