Он учреждён приказом Бориса Ельцина от 30 января 1998 года.

В документе сказано, что праздник установлен «в целях повышениях социальной значимости материнства».

Праздник не привязан к конкретной дате, в нашей стране его отмечают в последнее воскресенье ноября. При этом в большинстве государств Европы, а также в Соединённых Штатах День матери празднуют во второе воскресенье мая. Поздравлять принято матерей и беременных женщин, в отличие от Международного женского дня, который касается всех представительниц прекрасного пола.