Поклонники таланта Сергея Харитонова долго ждали возвращения ветерана смешанных единоборств на ринг — оно состоялось на турнире Bellator 163 в США. Однако никто не мог предположить, что первый с июля 2015 года бой закончится для россиянина нокаутом.



36-летнего Харитонова приветствовали в Bellator как новую звезду тяжёлого веса. Россиянин, несмотря на не самый внушительный список профессиональных боёв в ММА (всего 29), имеет в активе победы над многими из современных звёзд: Алистером Оверимом, Фабрисио Вердумом, Андреем Орловским. И многие справедливо ждали, что скоро он будет претендовать на пояс чемпиона организации. Встреча с малоизвестным Хавьером Айялой, откровенным середнячком дивизиона тяжеловесов, воспринималась как проходная, цель которой — проверить соответствие ветерана реалиям современного ММА.

Айяла не может похвастать выступлениями в крупных промоушенах, да и громких побед в его послужном списке прежде тоже замечено не было. Однако, как и большинство тяжеловесов, он обладает хорошим ударом. Сергей же до отчётного вечера владел уникальной для любого бойца способностью выдерживать самые мощные удары, сохраняя ясность сознания. Достаточно сказать, что он ни разу за всю карьеру не потерпел поражения нокаутом. Не смогли «погасить свет» российскому бойцу ни знаменитый Алистер Оверим, ни Александр Емельяненко, который тоже может похвастать тяжёлым ударом.

По всей видимости, именно поэтому Харитонов и решил начать бой с Айялой в своей традиционной открытой манере, за что моментально поплатился, попав под мощный правый боковой. При этом Сергей частенько открывал голову, как, например, в поединках с Алексеем Кудиным в 2012 году. До поры до времени рефлексов и крепости головы Сергею вполне хватало, чтобы уверенно чувствовать себя на ринге. Теперь же стало очевидно, что в силу возраста и долгого отсутствия практики ему придётся быть более внимательным, если боец всё ещё намерен выступать на высоком уровне.



Сам Сергей после поединка заявил, что сделает выводы из произошедшего. По словам бойца, Айяле удался «лакипанч» (счастливый удар. — RT). «Пропустил, такое бывает. Это тяжёлый вес, один удар может решить всё. Будем делать выводы и идти дальше», — приводит слова Харитонова ТАСС.

Это поражение стало шестым в карьере Харитонова в ММА и первым — с сентября 2011 года, когда россиянин проиграл бывшему чемпиону UFC в тяжёлом весе Джошу Барнетту в полуфинале Гран-при Strikeforce.

Последние шесть лет Сергей проводил менее двух боёв в год, но сейчас, по его словам, он хотел бы выступать как можно чаще.

«У меня было время поразмышлять о моей карьере и сделать некоторые выводы касательно тренировочного процесса и многого другого. Я по-прежнему мотивирован и хочу выступать в Bellator четыре, пять боёв в год. Хочу выступать так часто, как это возможно», — заявил Харитонов незадолго до поединка с Айялой.

После этого поражения перспективы Харитонова в Bellator выглядят туманными, но в одном можно быть уверенным: бывший президент Strikeforce Скотт Кокер, подписавший с ним контракт на участие в поединке, непременно предоставит россиянину новые шансы показать себя. Вот только не поздно ли?